Castanha Portuguesa

O castanheiro português é uma árvore de folha caduca, que pode atingir mais de um milhar de anos de idade. Os seus frutos são as conhecidas e apreciadas castanhas.
Dos alimentos mais antigos da humanidade, as castanhas são nutricionalmente ricas em vitamina C e vitaminas do complexo B, boas fornecedoras de minerais como o cálcio, o potássio e o magnésio e excelentes fontes de energia pela sua riqueza em amido.
Sob o ponto de vista culinário são bastante versáteis. Outrora eram vulgarmente usadas na alimentação diária, como acompanhamento, ou na preparação de sopas, purés, ensopados, guisados, e até no fabrico de pão, biscoitos ou bolos. Com a introdução da batata nos nossos hábitos alimentares o seu consumo foi gradualmente diminuindo.
A época natural da castanha vai de fins de Setembro a meados de Fevereiro, mas pode encontrar no mercado castanha descascada e congelada, ao longo de todo o ano.

Também a nível cultural as castanhas tem no fado, um dos hinos ao nosso vendedor de castanhas assadas, letra de Ary dos Santos, música de Paulo de Carvalho, com a interpretação de Carlos do Carmo:

Na Praça da Figueira,

ou no Jardim da Estrela,

num fogareiro aceso é que ele arde.

Ao canto do Outono,à esquina do Inverno,
o homem das castanhas é eterno.
Não tem eira nem beira, nem guarida,
e apregoa como um desafio.

É um cartucho pardo a sua vida,
e, se não mata a fome, mata o frio.
Um carro que se empurra,
um chapéu esburacado,
no peito uma castanha que não arde.
Tem a chuva nos olhos e tem o ar cansado
o homem que apregoa ao fim da tarde.
Ao pé dum candeeiro acaba o dia,
voz rouca com o travo da pobreza.
Apregoa pedaços de alegria,
e à noite vai dormir com a tristeza.

Quem quer quentes e boas, quentinhas?
A estalarem cinzentas, na brasa.
Quem quer quentes e boas, quentinhas?
Quem compra leva mais calor p'ra casa.

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